主要写了刘伯坚宁愿牺牲自己的生命，也不肯把党的秘密告诉敌人，最后被敌人残忍杀害的故事。
“弟准备牺牲，生是为中国，死是为中国，一切听之而已。1935年3月，刘伯坚在狱中写信给大嫂，如是说。此前的3月4日，时任赣南军区政治部主任的刘伯坚留守在中央苏区坚持游击战，在江西信丰塘村，面对敌众我寡，他指挥部队突围时身中数弹，不幸被俘。对国民党政府而言，这是一位红军的大人物，早先就悬赏五万银元，并将他的照片发到各围剿部队。所以，没过多久刘伯坚就被指认出。
敌人的团长亲自出面进行劝降，说：“识时务者为俊杰，以你这样的才华，留得青山在，不怕没柴烧。当然这是有条件的，这位团长表示，只要刘伯坚暂时办理脱党手续，便可得到自由和重用。刘伯坚一口回绝：“我干革命就是顺应历史潮流，要干革命就得有危险。没有危险就没有革命，没有牺牲就没有工农大众的解放。
敌人多次诱降无效，便用十多斤重的铁镣押着刘伯坚游大街，妄图从精神上瓦解他的斗志。刘伯坚昂首挺胸，向两边围观的群众频频点头致意，表现出共产党员宁死不屈的英雄气概，使敌人的诡计破产。这天晚上，他写下浩然正气的《带镣行》：带镣长街行，蹒跚复蹒跚，市人争瞩目，我心无愧怍。带镣长街行，镣声何铿锵，市人皆惊讶，我心自安祥。带镣长街行，志气愈轩昂，拼作阶下囚，工农齐解放。
敌人逼迫刘伯坚辨认所有被俘的人。刘伯坚望着朝夕相处的战友，摇摇头说：“我不认识他（她）。后来，许多被俘的同志被当成普通战士和一般群众给释放了，出狱后继续从事革命工作。
敌人仍不死心，继续讯问刘伯坚。敌人追问：“你们野战军奔川黔的意图是什么？他做了回答，却是这样说的：“此次主力红军进军川黔的意图很明确，是将苏维埃运动扩大到全国范围去。现在日寇入侵，为保卫国家疆土，我们更需要号召和团结千百万群众实行民族革命战争。这个回答既宣传了红军北上抗日的主张，也使敌人对刘伯坚彻底死心。
在生命最后的这段日子里，与敌人抗争的同时，刘伯坚也给家里写下了几封家书。
3月16日，他写信给大嫂。信中嘱咐说：不要去找与他有交情的国民党要人冯玉祥、于右任等来营救他，如果去求他们说情，便是“丧失革命者的人格。
3月21日，刘伯坚留下最后两封信。在第一封信中对大嫂说：“弟为中国革命牺牲毫无遗恨，不久的将来，中国民族必能得到解放，弟的热血不是空流了的。最后一封信是写给夫人的：“望你无论如何要为中国革命努力，不要脱离革命战线，并要尽一切力量教养虎、豹、熊三幼儿成人，继续我的光荣的事业。
1935年，刘伯坚怀着真理必胜的坚定信念，牺牲于江西大余，时年40岁。