1、看名款。明清时期铜手炉的名款，主要是这几个名匠：张鸣岐制”潘凤祥制”胡文明造”。字款大多在炉底正中处，錾刻而成。字体是阴刻小篆体，真品字体，遒劲自然，圆滑洒脱，刻工显得游刃有余。仿品字体刻板，粗糙，僵呆，浅浮，疲软。张鸣岐是明代晚期，浙江嘉兴人。他制作铜炉可与当时时大彬的紫砂壶媲美，当时就有大彬壶，鸣岐炉”的美誉。张鸣岐制作铜手炉，材质用的是水磨红铜，铜质纯净，塑性好。张鸣岐制做铜手炉，用锤打工艺，捶打而成，手工打磨的不亚于机械抛光，用手摸之，使人感到细腻，滋润有玉质感。他制作的铜炉，胎体厚重，上手有明显的压手感，可炉盖又特别的薄，炉盖和炉身严丝合缝，天然自成。炉盖上的錾刻工艺，非常精致，錾刻的纹饰精美细腻，美仑美奂，是难得一求的稀世珍品。
2、看材质。明清时期，名家制作的铜手炉，大多用的是材质纯净的水红铜和紫红铜。好的铜手炉，一定是好工制作，其纹饰工艺普通的铜材无法做成，只有好的材质，塑性才好。清代中晚期以后，许多铜炉都是仿造明代名炉，由于材质的限制，用的大多是黄铜和白铜，加上匠人的工艺水平低，所以清代中晚期以后仿造的铜炉，工艺粗糙，器形不规整。炉盖和炉身，结合不紧凑，间隙大。
3、看工艺。铜手炉制造工艺，集其它艺术品工艺于一身。有鎏金，镀银，镶嵌，雕刻，錾刻，错金错银，敲打，磨制等等。各道工序，都是手工制作完成，没有多年的制作经验和纯熟技巧，是无法做好。
4、看纹饰。珍稀难得的铜手炉，其纹饰也非常稀少。明代铜手炉的纹饰，主要体现在炉盖上，有花卉植物，也有几何图案，还有文字，纹饰精细，疏朗。明代铜手炉的纹饰，除了炉盖上流行，炉身上纹饰较少，人物山水和动物的纹饰也比清代少。清代铜手炉较流行满器纹饰，纹饰显得繁缛细密，除了流行花卉植物，几何图案，文字纹饰外，还较流行山水人物，瑞兽纹饰。
5、看包浆。明代铜手炉，由于材质是红铜和紫铜，所以几百年的使用后，其包浆颜色铮亮油光，泛紫红和红黄，漆黑色；清代铜手炉，材质用的是黄铜和白铜，其包浆显得干涩，没有油亮感。清代铜手炉包浆颜色，明显不是明代铜手炉材质的包浆。