中国古代的自然科学是指哪些方面

天文、水利、历法等。

原因：中国古代研究科学主要用于指导实践，大多时候只能追求知其然而不知其所以然，与当代科学有很大的区别，于是便只能从表面现象如下，如天文、水利等。

自然科学：是研究无机自然界和包括人的生物属性在内的有机自然界的各门科学的总称。认识的对象是整个自然界，即自然界物质的各种类型、状态、属性及运动形式。认识的任务在于揭示自然界发生的现象和过程的实质，进而把握这些现象和过程的规律性，以便控制它们，并预见新的现象和过程，为在社会实践中合理而有目的地利用自然界的规律开辟各种可能的途径。 四大发明就是认识自然的结果，用来指导实践。