1、祭天：据文献记载，早在汉武帝时期就有冬至祭天习俗，盛于唐宋。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。祭祀表达了古人为天下苍生祈求风调雨顺的愿望，也体现其对天和自然的尊崇敬畏之情。汉朝以冬至为冬节，官府要举行祝贺仪式称为贺冬，例行放假。唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
2、祭祖：在民间，有于冬至日祭祖的习俗。冬至祭祖之礼与元旦祭祖相同。在祭祖的同时，人们还要向父母长辈拜节。古时流传有向老人敬献鞋袜的习俗，此习俗现代仍然十分流行。闽台有俗谚：冬至大过年，唔返无祖宗，所有外出谋生的人都要在冬至节时赶回家乡过年，表示年终有归宿。
3、数九九：民间把冬至又称为作交九或数九，就是从冬至日起，向后数九个九天，天气就由冬至的寒之至转为春深日暖。因为数九的过程正是寒极转暖、寒消暖长的过程，所以人们常把这九九八十一天称作九里天、数九寒天。冬至之后数九九在全国各地都十分流行，各地的人们根据各地不同的气候条件、景物特征、农事物候及风俗习惯，编排出了各种数九九的谚语和顺口溜。如北方的一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。
4、吃饺子：在我国北方，每年农历冬至日，有吃饺子的习俗。谚云：十月一，冬至到，家家户户吃水饺。这种冬至的习俗，是为了纪念。医圣张仲景冬至舍药留下的。当然也有例外，在山东省滕州市流行冬至当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。
5、吃汤圆：在南方，冬至盛行吃汤圆，民间也有吃了汤圆大一岁的说法。汤圆也称汤团，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，圆意味着团圆、圆满，所以冬至吃汤圆又叫冬至团。汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。
6、赠鞋：冬至节，民间习惯赠鞋，其源甚古主要体现在孩童身上，希望孩子们健康成长。过去主要是手工刺绣。送给男孩子的礼物，帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺绣的也是猛兽。送给女孩子的礼物，帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟。现在则多数是从市场购买，形式紧跟着时代的潮流。每逢节日，大人们总喜欢抱着小孩串门子，夸耀舅姑赠送的鞋帽。
7、藏冬冰：冰的应用十分广泛，可以保鲜，又可入药，夏季用冰制作冷饮，需求量更大。我国古人很早就懂得如何制冰用冰。《诗经》中有纳于凌阴的句子，可见民间藏冰，远在周代就已经实行。