通常物质所带的正电和负电是相等数量的，但由于地球核心物 质受到的压力较大，温度也较高，内部有大量的铁磁质元素，物质变成带电量不等的离子体，即原子中的电子克服原子核的引力，变成自由电子，因此地球能导电。
有资料载：地球和鸡蛋的构造有点相像（虽然形状并不一样），外面包着的是极薄的固体硬壳，即厚约数十公里的地壳；里面相当于蛋白部分的是粘度颇高的半熔岩，即地幔；相当于蛋黄的中央部分是温度和密度都更高的铁核心。按目前的理论，地表下数十公里的地幔只是半熔岩，其导电性尚不明确，而地核部分导电似乎已被公认。地幔和地核都含有大量铁元素，这就是为什么地球是磁体的原因所在。 说大地是导体，一般是指地壳表层（离地表几百米以内）有大量水的存在，很多可溶(不是熔)性盐溶解在水里，当然就形成导体了。
地面干燥土壤、岩石、甚至瓷砖不是导体。电工讲的大地是导体，是指不同地点地线之间通过大地相互是导通的。例如甲地线对地电阻2欧姆，100公里外的乙地线对地电阻1欧姆，甲乙地线之间电阻几乎比3欧姆大不了多少，即大地电阻很小（有实践证明）。实用中，地线对地电阻1欧姆有时很难作到，例如某50万变电站地下是大块花岗岩，只好打井120米到了地下河才使接地电阻达到要求。有湿润厚土层地带，就能很轻松达到要求。
总之大地是导体，不是指地表面干燥部分，地核的导电可望不可及，说地下潮湿层好些。所有带电设备（包括电线）对地都有电容电流存在，也基于大地是导体。
接地电阻测量原理：设被测地线电阻为R1，另外在120米外（防止地表面直接通电）打两个接地体，设其电阻分别为R2、R3。很容易测得R1+R2的数值r1, 同样测得R1+R3=r2、 R2+R3=r3。三个未知数的三个联立方程，很容易解得R1的数值，即为要测的地线接地电阻。有专用的接地摇表，其原理也是与以上说的原理一样。