结识阶段：霍启刚频频出现在任何有郭晶晶出席的活动。
2004年9月6日，奥运金牌选手访港表演，霍启刚便借父亲是香港奥委会主席之便，频频出现在任何有郭晶晶出席的活动。在香港金钟酒店的欢迎晚宴中，霍启刚扮FANS亲近郭晶晶，要求合照。
9月7日，霍启刚专门到九龙公园欣赏郭晶晶的跳水表演，之后又在霍家设宴款待众运动员，对郭晶晶更是照顾有加。
9月23日，郭晶晶被邀出席LV新店作开幕嘉宾，和霍启刚前后脚出席派对。随后，两人相约在衡山路的“L16”餐厅会面，之后再去“钱柜”通宵唱歌至清晨6时许才离去，由霍启刚送郭晶晶回酒店。
9月24日，霍启刚与父亲及弟弟出席上海“F1世界锦标赛中国大奖赛组委会欢迎晚宴”，同场有郭晶晶及田亮。被传情迷郭晶晶的霍启刚不避嫌走到郭晶晶身旁谈心。田亮首次澄清两人多年的关系，表示郭晶晶并不是他的女朋友。
升温阶段：霍启刚和郭晶晶公然牵手。
2004年9月30日，身在北京的郭晶晶承认，霍家公子正热烈追求她，令她感到心情很矛盾。
11月15日，有记者看到霍启刚和郭晶晶在香港的浅水湾公然牵手漫步沙滩，两人还共饮一个椰子。两人公开的态度似乎表明两人的亲密关系已经达到可公开状。
11月18日，从海南三亚飞往北京的飞机上，有人看到郭晶晶和霍启刚。当晚飞机抵达北京机场后，郭晶晶答应了记者的拍照要求。尽管霍启刚并不十分配合，但两人已明显不似以前那般避嫌。之后，航空公司也证实了当天的航班上确有身份为郭晶晶和霍启刚的客人。
2005年1月14日，郭晶晶与霍启刚出现在尖沙咀HairCulture发型屋，他由下午三时半至傍晚六时，均坐在VIP房内未离开，全程照顾女友。离开时，发现有大群记者赶到，霍启刚随即拉住女友，二人十指紧扣，直至上车都没有放开手。
2005年3月4日，郭晶晶回归国家队一个多月后终于袒露心声。谈到霍启刚时，郭晶晶承认：“我们一直都有联系。感觉上他是个很平和的人，很容易相处。”
明朗阶段：共度情人节，传出订婚喜讯。
2005年3月18日，郭晶晶秘密来到香港，与男友霍启刚缠绵共度日本的白色情人节，随后又独自飞回北京集训。
2005年4月4日，霍启刚和郭晶晶间传出订婚喜讯，因为有人看到郭晶晶手戴订婚戒指，和霍启刚亲密出游。但老爸霍震霆已严词否认，不愿多谈。
2005年4月9日，两人出现在北京新开幕的“工体100酒吧”。