1、八识是佛家唯识宗创始人对人类心理活动抽象出来的一种理论上的认识。前五识眼、耳、鼻、舌、触就是指引起心理活动的感官，第六识就是在前五识的基础上产生的心理活动，故称之为意，第七识末那识，指的是由前六识与外在物质沟通所集聚的自我意识，第八识则是在前七识循环往复活动的基础上形成习气、习惯，这些习气习惯潜藏人心灵深处，不断地不觉察地影响人的生活与工作。
2、唯识宗表示世界本原及诸种认识活动的佛教用语。所谓八识：第一眼识，实即视觉；第二耳识，实即听觉；第三鼻识，实即嗅觉；第四舌识，实即味觉；第五身识，实即触觉，此五识，通称前五识”。第六意识，义近通常所说的心识。
3、前五识，只能攀缘了别”、色等外境，第六意识，则能缘虑内、外诸境。第七识，末那识，由它而有第六识，故第六识又是意之”识；第七识在不停顿地起思虑作用，第六识的思虑作用则时有中断。第七识依第八识而有，第七识所缘”的也是第八识，第八识既是第七识的所依”，又是第七识的所缘”。
4、佛教八识”中的第八识是阿赖耶识。
5、阿黎耶识、阿剌耶识、阿梨耶识。略称赖耶、梨耶。旧译作无没识，新译作藏识。或作第八识、本识、宅识。无没识意谓执持诸法而不迷失心性；以其为诸法之根本，故亦称本识；以其为诸识作用之最强者，故亦称识主。此识为宇宙万有之本，含藏万有，使之存而不失，故称藏识。又因其能含藏生长万有之种子，故亦称种子识。
6、唯识宗认为，第八识是轮回本源，由一切种识，如是如是变，以展转力故，彼彼分别生”。由于第八识里储藏无数的各类种子”，不断成熟”，展转不断地变，宇宙间千差万别的各类现象，相应地分别而生起。由此彼皆无，故一切唯识”。一切都唯识所变，表现出主观唯心主义世界观。第八识并不随人们肉体的死亡而消灭。
7、唯识宗以及佛教其他各派认为人们死后仍有生，并把人们从生到死，又从死到生的过程分为4段：初出胎（一说初入胎）的一刹那，名生有”；既生之后，未死之前，称本有”；临死的一刹那即弥留之际，谓死有”；既死之后，未生之前，为中有”（孤魂野鬼）。中有”，也即人们既死之后，未生之前间隙中的第八识。所谓去后、来先作主公”，即指此种情况。第八识近似灵魂的精神实体。