雅思和托福作为最通用的两种出国语言考试，众所周知最大的区别是：雅思主要适用于赴英联邦国家留学，而托福适用于北美国家。但是同为英语语言考试，它们还是有共同点的：都是对即将进入英语环境生活和学习的考生进行语言能力的考核。
一、托福雅思考察内容
雅思考试内容较生活化，考试内容会涉及到生活场景；而托福则较偏向于模拟课堂环境与校园生活，为考生将来的求学是否能适应外国高校的学习提供参考。
两种考试都分为听、说、读、写四个项目，区别在于托福为机考，考试在同一天进行，雅思为笔试跟口试，口试在笔试前后一周的时间内进行，具体时间会在官网通知，需要提醒的是雅思考试前一定要提前留意官网时间，以免错过口试。
但综合来说，这两个都是从不同角度对学生的语言能力进行考察。
比如，雅思中经常会考察学生的同义替换能力；而托福则侧重于信息理解、概括能力。而大家普遍惧怕的词汇、语法却不是托福雅思重点考察的内容。这也是与国内英语考试最大的区别：雅思托福主要考察语言应用能力，关于语言本身涉及较少。
二、托福与雅思受众群体的差异
托福和雅思考试适用的国家不一样，因为是雅思是英国大使馆文化教育处来出题的，所以它在英联邦的国家适用的。比如说欧洲的各种国家，英国，荷兰，然后瑞士，加拿大，澳大利亚，新西兰，这些国家都是英联邦国家，所以它是认可雅思的。而托福是由ETS出题，所以北美的国家，包括日本，都是更加认可托福成绩的。
但是，随着时间的流逝，雅思成绩和托福成绩，已经不仅仅局限于这样的一个地域上的限制了，也就是说现在的趋势是地区成绩互认的这样过程。我们会发现，原来美国往往只认可托福成绩，但现在美国会有更多的高校，在本科和研究生招生时都认可雅思成绩。
在加拿大，或者是澳洲，也在渐渐地开始认可托福成绩，现在通过地区来判断是考雅思还是考托福，往往已经不是那么的准确了。但是地区之间还是有相对偏向的情况存在。
当然，在这里建议大家如果已经确定了自己申请的学校或者是专业，最好能够提前去学校的官方网站去看一下学校的具体要求，之前就有过这样的先例，有学生申请的是美国的著名高校理工科专业的研究生，理工科专业，在美国，所以这个学生想当然地去考取了托福考试，结果在他临交成绩的20多天，他去官网看的时候，却发现学校明确要求这个专业的学生只可以考雅思，不可以考托福，这就是一个比较尴尬的情况，给这个学生的申请造成了很多的不便利。
因此在这里提前提醒大家，一定要准确地看到你要申请的这一所学校，这一个专业对于你的语言成绩要求，到底是考雅思还是考托福，这是最直观地帮助你决定考取雅思还是考取托福的一个方法。